In teoria, un diodo al silicio ideale può avere una caduta di tensione di 0,7 V. Ma è difficile, se non impossibile, realizzare tutti i diodi reali con lo stesso numero di parte, con esattamente la stessa caduta di tensione. Pertanto, tutte le parti sono accompagnate da una scheda tecnica , come questa, che in genere specifica i valori minimo, tipico e massimo per un particolare parametro.
Nota in questa tabella che non vengono forniti valori tipici. E per 1N4148 (un diodo molto comune), c'è solo un massimo e nessun minimo come per alcuni degli altri.
Inoltre, il valore viene mostrato solo per una particolare corrente, ovvero 10 mA.
E gli altri livelli di corrente? È qui che entrano in gioco i grafici. I fogli dati sono generalmente riempiti di grafici. Eccone uno che si espande sulla tensione diretta rispetto alla corrente diretta:
A differenza della tabella, che specificava una tensione diretta massima a 10 mA, i grafici di solito mostrano il valore tipico. Quindi a 10 mA, la tensione diretta tipica è di 720 mV, non 1V. A 800 mA, la tensione supera 1,4 V, il doppio del valore tipico associato ai diodi al silicio.
Gli ingegneri elettrici utilizzano questi valori peggiori, minimi o massimi, combinati con altri minimi e massimi di altri schede tecniche di altre parti utilizzate nel circuito, per calcolare il comportamento nel caso peggiore di un annuncio di circuito, assicurarsi che sia conforme alle specifiche di progetto.
A volte il valore di un componente può essere leggermente diverso e non fa alcuna differenza. Ad esempio, alcuni ingegneri usano resistori pullup da 4,99K e altri usano 10K. Entrambi funzioneranno. Quindi non hai davvero bisogno di un valore preciso: potresti usare una parte del 20% (se esistessero ancora). Tuttavia quasi tutti usano resistenze all'1% oggigiorno per tutto perché la differenza di prezzo tra l'1% e il 5% delle resistenze è praticamente nulla (tipicamente $ 0,0002 - 2/100 di cent - in quantità di produzione).
Nel peggiore dei casi, i valori minimo e massimo non si applicano solo ai circuiti analogici, ma anche a quelli digitali. Un parametro importante è l'uscita di alta tensione minima da un gate che rappresenta una logica 1. Deve essere superiore alla tensione di ingresso massima riconosciuta come 1 in ogni gate a cui è collegata. Questo non è un problema all'interno della stessa famiglia logica (sono progettati per funzionare insieme), ma può essere un problema quando si mescolano famiglie logiche.
Un altro parametro che deve essere considerato nei circuiti logici è il ritardo di propagazione, o quanto velocemente un segnale si propaga all'interno del gate. Di solito è specificato nei ns.