La porta parallela è ottima quando usi Windows 98 o DOS. Tutti i moderni sistemi operativi Windows hanno cambiato drasticamente il modo in cui funziona l'interfaccia della porta parallela rendendo quasi impossibile l'interfaccia con qualcosa di diverso da una stampante. E la porta parallela è praticamente obsoleta a questo punto comunque. Inoltre, è praticamente impossibile eseguire un controllo a tempo preciso da un computer generico. Se il tuo obiettivo è millisecondi, non è poi così male. Ma se vuoi scendere molto più in basso, diventa molto, molto difficile farlo in modo affidabile. È meglio inviare comandi di alto livello a un microcontrollore o simili. Otterrei un Arduino se non hai mai usato un microcontrollore prima.

Se vuoi interfacciarti seriamente con l'hardware, probabilmente utilizzerai l'USB. Se hai bisogno di seriale RS232, procurati un chip convertitore da USB a seriale. Questi sono prontamente disponibili da aziende come FTDI ed Exar. La maggior parte delle schede che produco hanno un'intestazione a cui posso collegare una piccola scheda adattatore seriale USB, oppure hanno un chip seriale USB a bordo. Ethernet è un'altra opzione se hai bisogno di comunicazioni a velocità più elevate, ma supportare Ethernet sul tuo dispositivo è solitamente un po 'più complicato di una semplice interfaccia seriale. È anche possibile interfacciarsi con PCI, PCI express e Serial ATA se hai davvero bisogno delle prestazioni.

Modifica: non posso più raccomandare FTDI con la coscienza pulita senza menzionare anche che FTDI ha rilasciato un driver che contiene codice per distruggere intenzionalmente (e probabilmente illegalmente) chip FTDI "contraffatti". Vedi http://www.eevblog.com/forum/reviews/ftdi-driver-kills-fake-ftdi-ft232/ e http://www.eevblog.com/forum/ reviews / ftdi-driver-kills-fake-ftdi-ft232 / msg535270 / # msg535270 per maggiori dettagli. Se stai pensando di utilizzare FTDI, devi valutare i rischi che i tuoi dispositivi non funzionino sul campo a causa di questo driver, a causa di chip contraffatti che scivolano nella tua produzione in qualche modo o per qualche problema con il rilevamento della contraffazione nel driver FTDI.

Penso che tu abbia un paio di opzioni.

Porte parallele

Le porte parallele sono ancora la soluzione più semplice per controllare circuiti semplici. Esistono ancora kit che consentono di utilizzare la porta parallela per controllare un insieme di relè.

Una rapida ricerca sul web per "kit relè porta parallela" produce una serie di risultati. Ho incluso i PDF di due di questi kit, perché contengono elenchi di parti e diagrammi a blocchi:

• http://www.quasarelectronics.co.uk/kit-files/ kit-elettronico / 3074v2.pdf
• http://www.k3pgp.org/sales/ck1601.pdf

Il software per il controllo di questi kit può diventare un po 'complicato, ma ho trovato un'elegante libreria Python che funzionava molto bene sia su Windows che su Linux: http://pyserial.sourceforge.net/pyparallel.html

La maggior parte delle schede madri moderne non è più dotata di una porta parallela, ma ci sono molte schede di espansione poco costose che forniscono una o due porte parallele. In alternativa puoi acquistare un PC all-in-one economico che ha ancora una porta parallela, come l'Intel Atom DH2500.

Nota che i cavi da USB a porta parallela generalmente non funzionano per questo genere di cose. Ci sono hack là fuori che possono farli funzionare, ma gli hack funzionano solo per alcuni cavi.

Infine, se vuoi usare la porta parallela per un'installazione permanente, tieni presente che durante l'avvio, tutti i relè si accenderanno e spegneranno brevemente. Non c'è molto che puoi fare al riguardo, a meno che tu non voglia riscrivere il BIOS del tuo PC.

Microcontrollori

Ho giocato con le schede Arduino per un un paio di mesi ormai. È molto facile convincerlo a inviare testo al PC sulla porta seriale USB e immagino che non sarà troppo difficile fargli ascoltare i comandi seriali dal PC.

In alternativa, anche programmare la scheda per eseguire tutto il controllo è un'ottima soluzione. Ci sono un sacco di schede di espansione, inclusi set di relè. Le schede Arduino sono anche molto semplici da alimentare: le ho viste funzionare da circa 5v fino a 20v, anche se penso che raccomandino tra 9v e 12v per un uso a lungo termine.

Non dovresti avere troppi problemi a trovare aiuto con i progetti Arduino. La comunità per loro è enorme e sono praticamente progettati per i tinker. altamente consiglio il loro kit di base per le persone che hanno appena iniziato con l'elettronica.

Porte seriali (inclusa USB)

Imparare a progettare e costruire hardware per porte USB è ancora nella mia lista di TODO. Anche se non li ho usati personalmente, ho sentito parlare bene di due libri in particolare:

• Serial Port Complete, di Jan Axelson
• USB Complete, di Jan Axelson

Costano solo circa $ 25 ciascuno, e se hai domande più specifiche dopo averle lette, sono sicuro che puoi trovare ulteriore aiuto ponendo domande specifiche qui.

Idee per affari in cantina

Non escludere mai le uscite analogiche della scheda audio per essere in grado di controllare molte cose. È possibile inviare perfettamente l'FSK (frequency shift keying) a diverse centinaia di baud. Questo può ovviamente essere decodificato con il chip appropriato.

Puoi anche inviare toni che possono essere decodificati per attivare o disattivare qualsiasi cosa tu possa ragionevolmente pensare. Diversi toni (ciascuno con il proprio decodificatore) possono controllare più uscite contemporaneamente.

Ho persino visto una persona attaccare un fotodiodo a una parte dello schermo del proprio PC e decodificare i relativi cambiamenti di luminosità - questo aveva un piccolo area dedicata dello schermo utilizzata per la trasmissione dei dati. Non posso dire quanto bene avrebbe funzionato con gli LCD, ma ricordo che fornisce centinaia di baud su un CRT.

La scheda di sviluppo USB Bit Whacker 18F2553 di SparkFun ti consente di controllare 16 linee GPIO (input o output) dal PC. Utilizza un Microchip PIC18F2553 e si collega al PC tramite USB e si presenta come una porta COM virtuale RS-232.

La scheda costa $ 24,95. Esiste una versione più elaborata di Bit Whacker che utilizza un PIC32MX795 che ha 78 linee I / O disponibili e costa $ 39,95. L'ho usato in un progetto e dove l'ho controllato utilizzando script Python.

Se dovessi progettare un dispositivo che interagisce con un computer, utilizzerei un'interfaccia HID USB. Non richiederà alcun driver sul lato Windows e sarà davvero plug'n'play. L'interfacciamento sul lato PC sarà un po 'più difficile (rispetto a una porta seriale) ma l'ho già fatto e ha funzionato.

L'interfaccia de facto sui personal computer di casa e ufficio è USB

Le interfacce più comuni per dispositivi elettronici semplici sono I2C, SPI, 1-wire e GPIO (ecc.)

Non sorprende quindi che tu possa acquistare cose come adattatori da USB a GPIO come questo o questo

Le porte parallele sono fantastiche per hardware davvero semplice. Ho una piccola scheda che ho realizzato circa 10 anni fa che fornisce 8 uscite del driver del solenoide e 4 ingressi digitali protetti da una porta parallela. Il problema è che sono (1) molto limitati e (2) obsoleti sui computer "da ufficio". Probabilmente puoi ancora trovare computer incorporati che li hanno e se stai "solo armeggiando" c'è un flusso costante di vecchi PC disponibili che li hanno. È più difficile usarli su Windows, ma sotto Linux sono banali da usare se si dispone dell'accesso root.

Tuttavia, con il costo dei piccoli microcontrollori oggi, è molto più efficiente mettere tutto l'I / O su uno e utilizza il PC come interfaccia utente, comunicando al micro tramite connessione seriale o wireless.