La giunzione "fredda" (in realtà può essere più calda della giunzione di misurazione), è il punto in cui i fili del materiale della termocoppia passano al materiale del circuito (solitamente rame). Per la maggior parte delle termocoppie (diverse dal tipo T rame-costantana) ci sono due giunzioni che saranno fisicamente vicine tra loro, tipicamente in una morsettiera a vite.
Se si desidera un qualsiasi tipo di accuratezza, è necessario evitare gradienti termici in la regione di quella morsettiera (impedire ad esempio di soffiare aria su di essa), ridurre al minimo il riscaldamento da altre parti del circuito, ridurre al minimo i disturbi causati dalla conduttività termica dei fili stessi e utilizzare un sensore per misurare esattamente la temperatura del punto in cui i fili passano al rame. Il mantenimento della massa termica grande nella regione della morsettiera aiuta. Un errore di 3 ° C tra la temperatura misurata e la temperatura di tali giunzioni significa che si avrà (tipicamente) un errore extra di ~ 3 ° C nella temperatura misurata, quindi l'accuratezza della misurazione della compensazione della giunzione fredda è estremamente importante se alta precisione e / o temperature vicino all'ambiente vengono misurati. Se stai misurando una temperatura elevata (diciamo 400 ° C) e non ti interessa dei 5 ° C puoi essere molto più sciatto. Per almeno una termocoppia (B) la giunzione fredda non è quasi necessaria a causa dell'estrema non linearità (in realtà si inverte al di sotto della temperatura ambiente, quindi non è monotona).
Il metodo tradizionale controllava la temperatura alle transizioni con un bagno di ghiaccio, ma è chiaramente poco pratico per le applicazioni più moderne.
Una volta ottenuta la temperatura, è possibile calcolare la tensione termoelettrica risultante dalle giunzioni fredde, regolare l'EMF misurato in base a quel fattore e calcolare la temperatura dall'EMF regolato. È possibile utilizzare una correzione lineare diritta (tanti uV / ° C) se l'accuratezza sciatta è accettabile, ma in generale sia le funzioni avanti che quelle indietro sono leggermente non lineari, quindi è un compromesso.